در علم شیمی به هر ترکیب شیمیایی که یک گروهِ هیدرکسیل (-OH) متصل به کربن یک آلکیل داشته باشد، الکل گویند.
بیشتر خانواده های الکل پسوند (_ُول) میگیرند مانند متانول، بوتانول، اتانول ولی به طور کلی، زمانی که نام الکل به تنهایی به کار میرود، معمولاً منظور اتانول است که همان الکل گرفتهشده از جو یا عرق یا همان مشروبات الکلی میباشد.